张介宾在《景岳全书》中言：“咳嗽之要，止惟二证，何为二证?一曰外感，一曰内伤,而尽之矣。”把咳嗽分为外感和内伤，而治疗尤以前者为急务。因为外感不治，延久必致内伤，内伤复外感，又会加重病情，故医者绝不能轻视之。

    古人对治疗咳嗽多存戒惧之心。张三锡言：“百病为咳嗽难医。”徐灵胎亦有《咳嗽难治论》的著述。究其原因，肺为娇脏，太寒则邪气凝而不散；太热则火刑金而动血；太润则生痰饮；太燥则耗津液；太泄则汗出而阳虚；太涩则气闭而邪结 ......